Das Umwelt-Lexikon

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Fracking (kurz für hydraulisches Fracturing) ist eine Methode zur Förderung von Erdgas und Erdöl aus tiefen Gesteinsschichten, insbesondere aus Schiefergestein. Dabei wird ein Gemisch aus Wasser, Sand und Chemikalien unter hohem Druck in den Untergrund gepresst, um das Gestein zu brechen und so das darin eingeschlossene Gas oder Öl freizusetzen. Im Umweltkontext ist Fracking hoch umstritten, da es erhebliche Umwelt- und Gesundheitsrisiken birgt.

Allgemeine Beschreibung

Fracking ist eine Technologie, die in den letzten Jahrzehnten besonders in den USA weit verbreitet wurde, um die Produktion von Erdgas und Erdöl aus unkonventionellen Lagerstätten zu steigern. Durch das Einpressen einer Flüssigkeit unter hohem Druck entstehen Risse im Gestein, durch die das eingeschlossene Gas oder Öl an die Oberfläche gefördert werden kann. Diese Methode ermöglicht den Zugang zu Ressourcen, die mit traditionellen Bohrmethoden nicht wirtschaftlich gewonnen werden könnten.

Im Umweltkontext ist Fracking umstritten, weil es mit einer Reihe von Umweltproblemen verbunden ist. Zu den häufigsten Bedenken gehören:

• Wasserverbrauch: Fracking erfordert große Mengen an Wasser, was in wasserarmen Regionen zu Engpässen führen kann.
• Wasserverschmutzung: Die in das Gestein gepressten Chemikalien können ins Grundwasser gelangen und es kontaminieren.
• Erdbebenrisiko: Das Einpressen von Flüssigkeit kann in seismisch aktiven Gebieten Erdbeben auslösen.
• Methanemissionen: Methan, ein starkes Treibhausgas, kann bei der Förderung entweichen und zum Klimawandel beitragen.
• Landschaftszerstörung: Die Anlage von Bohrplätzen und der Bau der notwendigen Infrastruktur können natürliche Landschaften erheblich beeinträchtigen.

Anwendungsbereiche

Fracking wird hauptsächlich in der Energieerzeugung eingesetzt:

• Erdgasförderung: In den USA hat Fracking zu einem Boom in der Erdgasproduktion geführt, insbesondere in Schiefergasfeldern wie dem Marcellus Shale.
• Ölförderung: Fracking wird auch zur Förderung von Schieferöl eingesetzt, das in tiefen Gesteinsschichten eingeschlossen ist.
• Internationale Nutzung: Während die USA die Technologie weitgehend genutzt haben, ist der Einsatz von Fracking in anderen Teilen der Welt, wie Europa, aufgrund von Umweltbedenken stärker reguliert oder verboten.

Bekannte Beispiele

• Marcellus Shale: Ein großes Schiefergasfeld in den USA, das durch Fracking erschlossen wurde und zur Deckung eines erheblichen Anteils des US-Energiebedarfs beiträgt.
• Barnett Shale: Ein weiteres bedeutendes Schiefergasfeld in Texas, das als eines der ersten durch Fracking erschlossen wurde.
• Fracking-Verbote: In Ländern wie Frankreich und Deutschland wurden aufgrund von Umweltbedenken strikte Vorschriften oder Verbote gegen Fracking erlassen.

Behandlung und Risiken

Die Risiken des Frackings sind vielfältig und umfassen:

• Grundwasserkontamination: Eines der größten Risiken ist die Verschmutzung von Trinkwasserquellen durch Chemikalien und Methan.
• Induzierte Seismizität: Fracking kann in bestimmten Gebieten zu Erdbeben führen, die Schäden an Gebäuden und Infrastruktur verursachen können.
• Klimawandel: Methanlecks bei der Förderung und Verteilung von Erdgas tragen erheblich zum Treibhauseffekt bei.
• Gesundheitsrisiken: Anwohner in der Nähe von Fracking-Standorten berichten von gesundheitlichen Beschwerden, die mit der Verschmutzung von Luft und Wasser in Verbindung gebracht werden.

Ähnliche Begriffe

• Unkonventionelle Gasförderung: Methoden wie Fracking, die von herkömmlichen Bohrtechniken abweichen, um schwer zugängliche Gasvorkommen zu erschließen.
• Erdgasförderung: Allgemeiner Begriff für die Gewinnung von Erdgas aus der Erde, unabhängig von der Methode.
• Schiefergas: Erdgas, das in Schiefergestein eingeschlossen ist und oft nur durch Fracking gewonnen werden kann.

Zusammenfassung

Fracking ist eine Methode zur Förderung von Erdgas und Erdöl aus tiefen Gesteinsschichten, die aufgrund der damit verbundenen Umwelt- und Gesundheitsrisiken umstritten ist. Während Fracking die Energiegewinnung erheblich steigern kann, stehen die potenziellen Umweltschäden und langfristigen Auswirkungen auf Wasserressourcen, Klimawandel und öffentliche Gesundheit im Mittelpunkt intensiver Debatten. Viele Länder haben strenge Regulierungen oder Verbote für Fracking erlassen, um die Risiken zu minimieren.

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