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Viehwirtschaft im Umwelt-Kontext bezieht sich auf die landwirtschaftliche Haltung und Zucht von Nutztieren wie Rindern, Schweinen, Schafen und Geflügel. Sie ist ein zentraler Bestandteil der weltweiten Nahrungsmittelproduktion, bringt jedoch erhebliche ökologische Herausforderungen mit sich, insbesondere durch Treibhausgasemissionen, Landnutzung, Wasserverbrauch und den Einsatz von Futtermitteln.

Allgemeine Beschreibung

Die Viehwirtschaft umfasst alle Prozesse zur Haltung und Nutzung von Tieren zur Nahrungsmittelproduktion, für Milchprodukte, Leder und andere tierische Erzeugnisse. Die intensive Viehwirtschaft, insbesondere in industriellen Formen wie der Massentierhaltung, ist ein bedeutender Treiber für Umweltprobleme. Sie trägt zur Abholzung bei, da große Flächen für Weiden und Futtermittelanbau benötigt werden, und erzeugt Methanemissionen, die den Treibhauseffekt verstärken. Rinder und Schafe setzen bei der Verdauung Methan frei, ein Treibhausgas, das etwa 25-mal stärker zur Erderwärmung beiträgt als CO₂.

Darüber hinaus verbraucht die Viehwirtschaft große Mengen an Wasser und trägt zur Boden- und Wasserverschmutzung bei, da Düngemittel und Pestizide für den Futtermittelanbau verwendet werden und Gülle sowie andere Abfallprodukte die Gewässer belasten können. Die extensive Weidewirtschaft und die Tierhaltung in Trockenregionen führen zudem oft zu Bodendegradation und Wüstenbildung.

Spezielle Umweltprobleme

Treibhausgasemissionen: Methan und Lachgas aus der Tierhaltung tragen erheblich zum Klimawandel bei. Methan entsteht bei der Verdauung von Wiederkäuern wie Rindern, während Lachgas aus dem Abbau von Düngemitteln und Gülle freigesetzt wird.

Abholzung und Landnutzungswandel: In Regionen wie dem Amazonas werden große Waldflächen gerodet, um Weideflächen und Anbauflächen für Soja (als Futtermittel) zu schaffen. Dies reduziert die Biodiversität und fördert den Klimawandel durch den Verlust von Kohlenstoffspeichern in den Wäldern.

Wasserverbrauch: Die Produktion tierischer Nahrungsmittel, insbesondere von Rindfleisch, benötigt große Mengen an Wasser, sowohl für die Tiere selbst als auch für den Futtermittelanbau. Wasserknappheit wird in betroffenen Regionen dadurch verstärkt.

Boden- und Wasserverschmutzung: Gülle und Abfallprodukte aus der Viehhaltung können Stickstoff, Phosphate und Schwermetalle enthalten, die in Böden und Gewässer gelangen und die Wasserqualität sowie das Ökosystem beeinträchtigen.

Anwendungsbereiche und Bedeutung

  • Nahrungsmittelproduktion: Viehwirtschaft ist die Hauptquelle für Fleisch, Milch, Eier und andere tierische Produkte, die weltweit konsumiert werden.
  • Landnutzung und Agrarwirtschaft: Viehzucht ist ein wesentlicher Bestandteil der Agrarwirtschaft und prägt große landwirtschaftliche Flächen, insbesondere für Weideland und Futtermittelanbau.
  • Ernährungsindustrie und Lederproduktion: Neben Lebensmitteln liefert die Viehwirtschaft auch Rohstoffe wie Leder und Wolle, die für die Bekleidungs- und Textilindustrie von Bedeutung sind.
  • Biogasproduktion: Tierdung wird in einigen Regionen zur Biogasproduktion verwendet, wodurch erneuerbare Energiequellen erschlossen und Treibhausgasemissionen reduziert werden können.

Bekannte Beispiele

  • Rindfleischproduktion im Amazonasgebiet: In Südamerika, insbesondere im Amazonasgebiet, werden Wälder gerodet, um Weideflächen für die Rindfleischproduktion zu schaffen. Diese Praxis fördert die Abholzung und den Verlust der Biodiversität und trägt zur Erderwärmung bei.
  • Massentierhaltung in den USA und Europa: Die intensive Haltung von Schweinen und Geflügel erzeugt hohe Mengen an Gülle und führt zu Methan- und Lachgasemissionen. Diese Form der Viehwirtschaft erfordert große Mengen an Futtermitteln, oft basierend auf Soja und Mais.
  • Milchviehhaltung in Europa: Die Milchviehproduktion ist mit hohem Wasser- und Futtermittelverbrauch verbunden und erzeugt Abwässer, die bei unzureichender Behandlung zu Wasserbelastungen und Biodiversitätsverlust führen können.

Risiken und Herausforderungen

Die Viehwirtschaft steht im Mittelpunkt zahlreicher Umweltprobleme und Herausforderungen. Klimawandel ist eine der drängendsten Herausforderungen, da die Tierhaltung eine der größten Quellen von Methan und anderen Treibhausgasen darstellt. Zudem erfordert die Viehwirtschaft riesige Mengen an Ressourcen, wie Land und Wasser, was in Konkurrenz zur Erhaltung natürlicher Lebensräume und zur Ernährungssicherheit steht. Die Verlust der Artenvielfalt durch Abholzung und der Anbau von Monokulturen für Futtermittel belasten Ökosysteme und gefährden viele Tier- und Pflanzenarten.

Die Viehwirtschaft bringt auch soziale und wirtschaftliche Risiken mit sich, wie die gesundheitlichen Folgen der Massentierhaltung und Antibiotikaresistenz, die durch den häufigen Einsatz von Antibiotika in der Tierhaltung gefördert wird. Auch die Bodendegradation, insbesondere in trockenen Regionen, bleibt eine Herausforderung, die durch Überweidung und intensive Landnutzung verstärkt wird.

Ähnliche Begriffe

  • Intensive Landwirtschaft: Landwirtschaftssysteme, die auf hohe Erträge ausgerichtet sind und oft große Mengen an Ressourcen und chemischen Inputs erfordern.
  • Massentierhaltung: Intensive Form der Tierhaltung, bei der Tiere in großer Zahl und oft unter beengten Bedingungen gehalten werden.
  • Weidewirtschaft: Viehzucht auf Freiflächen, die oft als nachhaltiger gilt, aber ebenfalls zu Umweltproblemen wie Bodendegradation führen kann.
  • Futtermittelproduktion: Anbau von Pflanzen wie Soja und Mais zur Fütterung von Nutztieren, oft verbunden mit Umweltproblemen wie Abholzung und Monokultur.

Zusammenfassung

Viehwirtschaft ist ein zentraler Teil der Nahrungsmittelproduktion, hat jedoch erhebliche ökologische Auswirkungen. Sie ist eine bedeutende Quelle für Treibhausgasemissionen und belastet die Umwelt durch hohen Land- und Wasserverbrauch sowie durch die Verschmutzung von Böden und Gewässern. Der Anbau von Futtermitteln und die Abholzung von Wäldern für Weideflächen verstärken die negativen Umweltauswirkungen. Eine nachhaltige Umgestaltung der Viehwirtschaft und die Reduktion des Fleischkonsums könnten dazu beitragen, die Umweltschäden zu mindern und den ökologischen Fußabdruck der Branche zu verkleinern.

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