Das Umwelt-Lexikon

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Lichtverschmutzung ist die übermäßige oder fehlgeleitete künstliche Beleuchtung, die den natürlichen Licht-Dunkel-Zyklus stört. Sie beeinträchtigt die Umwelt, die menschliche Gesundheit und die astronomischen Beobachtungen.

Allgemeine Beschreibung

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Lichtverschmutzung im Umweltkontext bezeichnet die unerwünschte oder schädliche Nutzung künstlicher Lichtquellen. Dies umfasst die Überbeleuchtung öffentlicher Räume, unnötig hell erleuchtete Werbetafeln und falsch ausgerichtete Straßenlaternen. Diese Form der Umweltverschmutzung hat verschiedene negative Auswirkungen. Zum einen wird der natürliche Tag-Nacht-Rhythmus gestört, was sowohl Tiere als auch Menschen betrifft. Tiere, insbesondere nachtaktive Arten, können ihre Orientierung verlieren, was Auswirkungen auf ihre Fortpflanzung und Jagd hat. Vögel, die nachts migrieren, werden beispielsweise durch künstliches Licht von ihrer Route abgelenkt und kollidieren häufiger mit Gebäuden.

Die Geschichte der Lichtverschmutzung begann mit der Einführung der elektrischen Beleuchtung im späten 19. Jahrhundert. Seitdem hat die Verbreitung von künstlichem Licht exponentiell zugenommen, besonders in urbanen Gebieten. Obwohl elektrische Beleuchtung viele Vorteile mit sich bringt, wie die Verlängerung der produktiven Stunden und die Erhöhung der Sicherheit, hat sie auch zur Verschärfung der Lichtverschmutzung beigetragen. Heutzutage gibt es gesetzliche Regelungen, die darauf abzielen, Lichtverschmutzung zu reduzieren. Diese umfassen beispielsweise Vorschriften zur Begrenzung der Beleuchtungsstärke und zur Verbesserung der Ausrichtung von Lichtquellen, um den direkten Lichtaustritt in den Nachthimmel zu minimieren.

Auswirkungen

Lichtverschmutzung hat nicht nur ökologische, sondern auch gesundheitliche und kulturelle Konsequenzen. Übermäßige künstliche Beleuchtung kann den menschlichen Schlafzyklus stören, indem sie die Produktion des Hormons Melatonin unterdrückt, das für den Schlaf-Wach-Rhythmus wichtig ist. Dies kann zu Schlafstörungen und anderen Gesundheitsproblemen führen. Kulturell gesehen beeinträchtigt Lichtverschmutzung die Astronomie und die Fähigkeit, den Nachthimmel zu beobachten. Historisch bedeutende und kulturell wichtige Sterne und Konstellationen werden durch das künstliche Licht verdeckt, was unser Erbe des Sternenhimmels gefährdet.

Anwendungsbereiche

Lichtverschmutzung betrifft viele Bereiche des täglichen Lebens und der Umwelt:

• Urbanes Gebiet: Städte sind Hauptquellen der Lichtverschmutzung durch Straßenlaternen, Gebäude- und Werbebeleuchtung.
• Naturschutzgebiete: Künstliches Licht stört die Lebensräume von Wildtieren und kann zu einem Rückgang der Artenvielfalt führen.
• Astronomie: Sternwarten und Hobby-Astronomen leiden unter der verminderten Sichtbarkeit von Himmelskörpern.
• Gesundheit: Beeinträchtigung des menschlichen Schlafrhythmus und mögliche langfristige gesundheitliche Auswirkungen.

Bekannte Beispiele

Ein bekanntes Beispiel für Lichtverschmutzung ist die Stadt Las Vegas in den USA, deren heller Lichterglanz weithin sichtbar ist und den Nachthimmel stark aufhellt. In Europa ist der Ballungsraum Rhein-Ruhr ein Beispiel für ein Gebiet mit hoher Lichtverschmutzung. In Deutschland sind auch viele große Städte wie Berlin und Hamburg von diesem Phänomen betroffen. Astronomische Observatorien wie das Paranal-Observatorium in Chile wählen ihre Standorte gezielt in lichtarmen Regionen, um die Auswirkungen der Lichtverschmutzung zu minimieren.

Behandlung und Risiken

Die Bekämpfung der Lichtverschmutzung erfordert die Zusammenarbeit verschiedener Akteure, von Stadtplanern über Politiker bis hin zu Bürgern. Maßnahmen umfassen:

• Verwendung von Lichtschutzhauben: Reduzieren das Austreten von Licht in den Nachthimmel.
• Zeitsteuerungen und Sensoren: Beleuchtung nur dann aktivieren, wenn sie wirklich benötigt wird.
• Reduzierung der Lichtintensität: Anpassung der Helligkeit auf das notwendige Minimum. Die Risiken, die mit Lichtverschmutzung einhergehen, umfassen ökologische Schäden, Gesundheitsprobleme und den Verlust des kulturellen Erbes des Nachthimmels.

Ähnliche Begriffe

• Skyglow: Aufhellung des Nachthimmels durch künstliches Licht.
• Blendung: Störende Helligkeit, die das Sehvermögen beeinträchtigt.
• Lichtüberfluss: Übermäßige und unnötige Beleuchtung.
• Licht trespass: Licht, das unerwünscht in Bereiche eindringt, die nicht beleuchtet werden sollen.

Weblinks

• psychology-lexicon.com: 'Light pollution' im psychology-lexicon.com (Englisch)

Zusammenfassung

Lichtverschmutzung ist ein wachsendes Umweltproblem, das zahlreiche negative Auswirkungen auf die Natur, die menschliche Gesundheit und die Astronomie hat. Durch gezielte Maßnahmen und bewussten Umgang mit künstlicher Beleuchtung kann die Lichtverschmutzung reduziert und ihre Auswirkungen gemindert werden.

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