Ein Prozess (alte Schreibweisen Prozeß, Process, Proceß) ist der systematische Verlauf einer Entwicklung, bei dem einzelne Schritte (Prozessschritte, Prozessstufen) sinnvoll aufeinander aufbauen und bei vergleichbaren Prozessen in gleicher Weise aufeinander aufbauen. Beispiele:
- im Rechtssystem ist ein Prozess eine weitgehend vorgeschriebene Abfolge von Aktivitäten, die mit den Vorladungen beginnt und mit Urteil und Verkündigung abgeschlossen wird.
- In der Umwelt beschreibt es die natürliche und damit vorhersehbare Entwicklung eines Geschehens
- in Computersystemen sind Prozesse kleinere autarke Programmabschnitte, die erst im Zusammenwirken mit anderen Prozessen unter Kontrolle eines Programms (dem Prozessinhaber) das gewünschte Ergebnis erstellen
- im Geschäftlichen ist ein Prozess ein organisatorischer Teilabschnitt definiert durch kleinere Anweisungen, der sich mit festgelegten Schnittstellen in die Gesamtorganisation einfügt